Un petit animal sur la chaussée et une manœuvre d’évitement maladroite: il n’est faut souvent pas davantage pour que la voiture dérape et que le conducteur perde le contrôle de son véhicule. On peut éviter d'en arriver là en adoptant un style de conduite défensif – et en optant pour un véhicule équipé d'un système ESC.

L'ESC – l'abréviation peut varier d'un constructeur à l'autre – est un système électronique de contrôle de la trajectoire du véhicule. Par définition, un système ESC compare l’intention du conducteur (orientation du volant) avec le comportement effectif du véhicule et ce, jusqu’à 150 fois par seconde au moyen de plusieurs capteurs. Dès qu’il constate une divergence entre pilotage et mouvements du véhicule, le système ESC intervient en freinant les roues d’une manière ciblée. Il est dès lors très recommandé d'avoir une voiture équipée de l'ESC.

En 2008, en Suisse, 58% seulement des nouveaux modèles en vente étaient équipés de l'ESC de série (en Suède: 88%). Ce sont principalement les petites voitures qui n'en sont pas équipées ou seulement moyennant une majoration du prix du vente. Cela dit, même s'il est onéreux, l'investissement est assurément «rentable». On estime en effet à une proportion de un sur cinq les accidents graves ou mortels qui pourraient être évités grâce à l'ESC.

Selon les spécialistes, l'ESC est considéré comme la plus grande innovation en matière de sécurité des voitures depuis l'invention de la ceinture de sécurité. Cependant, l’ESC ne peut pas faire de miracles et ne peut pas changer les lois de la physique – surtout, il ne remplacera jamais une conduite prudente et une vitesse adaptée!

Davantage sur l'ESC et la sécurité active …